目前國內制造的智能水表分為預付費水表和遠程水表兩大類。它們的共同特點是測量水流量的傳感器仍然采用普通水表。通過在水表的表盤指針或齒輪組的一定位置安裝傳感元件，將原有水表的機械讀數轉換成電信號數據，然后進行采集、傳輸和存儲，并根據結算交易模式的要求進行自動或手動控制。因為他們的基礎表都是速水表，所以根據水表原理歸類為速水表。他們只是改進了抄表方式和指示機構，增加了預付費、遠程抄表等自動抄表系統的功能，而計量機構和傳輸方式都是機械的。水表的準確度(精度)等級是2.0，和普通機械水表一樣。

智能水表將高科技電子和信息傳輸技術應用于水表制造，在相當程度上改變了我國傳統的抄表結算方式，提高了我國自來水計量水平，是自來水計量收費的一次技術進步。它的推廣應用實現了“先買水，后用水”和集中抄表管理，更新了用水戶的繳費觀念，減少了水費拖欠和分戶抄表現象，減少了供水部門抄表的人力物力；可以提前收回水費，減少后期操作人員，提高水務部門的管理效率和管理水平；且防盜性能優于普通水表，可實現“預付費”、“階梯水價”、“囤積水量”等功能。